En los últimos años, los programas de desarrollo rural han evolucionado hacia la adopción de una perspectiva más amplia de desarrollo territorial (Martínez, Gisbert, Martí, 2016), que promueve iniciativas basadas en la innovación y las nuevas tecnologías para estimular el desarrollo de las zonas rurales. Para revitalizar estas áreas, la Unión Europea ha impulsado el concepto de “Pueblo Inteligente”, que se ha convertido en uno de los enfoques más innovadores en este ámbito y que se refiere a aquellas comunidades rurales que desarrollan soluciones para abordar los desafíos locales, basándose en un enfoque participativo para diseñar sus estrategias, promoviendo la innovación y aplicando las soluciones que ofrecen las tecnologías digitales (Juan y Mceldowney, 2021).
Figura 1. Cronología sobre la evolución del concepto de pueblos inteligentes y políticas de la UE relacionadas con los mismos:
Desde la década de 1990, el término “inteligente” ha estado principalmente asociado a las ciudades –smart cities– que utilizan las tecnologías digitales y big data. Sin embargo, su empleo en los contextos rurales no solo es novedoso, sino que presenta singularidades que merecen ser analizadas. La oportunidad de abordar esta cuestión surge a partir del lanzamiento del proyecto Smart Rural Areas in the 21st Century, dirigido al desarrollo de estrategias de Pueblos Inteligentes –smart villages– e impulsado en el año 2020 por la Unión Europea. Entre 736 candidaturas recibidas, fueron seleccionados 21 municipios en toda Europa, siendo España el país con mayor representación con 224 candidaturas (Paisaje Transversal, 2020). Ansó, ubicado en Huesca, fue el único municipio de España seleccionado para participar en el proyecto.
Basándose en las experiencias Smart Rural 21 y la Estrategia Smart Village de Ansó, el gobierno vasco impulsó a mediados de 2020 el programa SMART RURAL: Entornos rurales inteligentes y competitivos. Este proyecto fue coordinado por el Grupo de Acción Local MENDINET y siete fueron los municipios que participaron en el proyecto: Campezo, Kuartango y Elvillar en Álava, Enkarterri y Muxica en Vizcaya, y Beizama y Orexa en Guipúzcoa.
Figura 2: Mapa de los municipios participantes en el proyecto.
El proyecto se implementó durante los años 2020 y 2022 y se desarrolló en tres fases diferenciadas. Previamente a la formulación de sus estrategias, los municipios participantes estuvieron involucrados en diversas iniciativas que tuvieron un impacto significativo en la posterior formulación de sus estrategias de Pueblo Inteligente. Los municipios se enfrentaban a problemáticas similares, relacionadas con el envejecimiento de la población, la dispersión poblacional y dificultades en el acceso a servicios fundamentales como la educación, la vivienda y el transporte. En la siguiente figura se presenta el diagnóstico de Debilidades Amenazas Fortalezas y Oportunidades resultante para los 7 municipios en el marco de este proceso.
Figura 3. Diagnóstico DAFO de los municipios participantes en el proyecto SMART RURAL
A pesar de las diferencias contextuales, todas las estrategias compartían el desafío de atraer a personas jóvenes y crear las condiciones adecuadas para poder vivir y trabajar en estos municipios. Además, buscaban desarrollar proyectos orientados a consolidar población en el municipio y a fomentar el desarrollo económico de los entornos rurales, para que sus habitantes pudieran disfrutar de una alta calidad de vida y desarrollar sus proyectos vitales. Para alcanzar estos objetivos, las estrategias diseñadas por los municipios se centraron en revitalizar sector primario, atraer a empresas, fomentar el emprendimiento, la innovación y el teletrabajo, y adoptar un nuevo modelo económico orientado hacia un turismo responsable.
Figura 4. Objetivos de la estrategia Smart Village desplegadas por los municipios
Lo interesante de los casos es que todas las estrategias se basaron en un enfoque participativo que promovía la innovación social y aprovechaba las soluciones ofrecidas por las tecnologías digitales. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las tecnologías digitales eran consideradas una herramienta más para abordar los desafíos presentes y avanzar hacia los objetivos establecidos. De este modo, la acepción de “inteligente” en el marco de estas estrategias no estaría tan vinculada con la digitalización sino más bien con la capacidad de los municipios para hacer frente a sus desafíos de forma participativa con el fin de mejorar las condiciones de vida de la comunidad local.
Frente a los desafíos actuales de las zonas rurales, cada vez son más los países que, en el marco de sus políticas de desarrollo rural, están adoptando el enfoque de los Pueblos Inteligentes como una respuesta efectiva para revitalizar estas zonas. Las nuevas tecnologías desempeñan un papel importe en estas iniciativas, pero no constituyen el objetivo final de estas estrategias, sino que son un medio para abordar los desafíos de las zonas rurales. En el contexto de las Ciudades y Pueblos Inteligentes, el significado término “inteligente” es diferente, en respuesta a la necesidad de adoptar soluciones específicas que tengan en cuenta la idiosincrasia de cada lugar.
La realización de este estudio ha sido posible gracias a la información recabada a través de entrevistas semiestructuradas a técnicos y políticos responsables de elaborar e implementar las estrategias SMART VILLAGE en los municipios participantes.
Alberto Escribano López
Doctorando en Ciencia Política por la
Universidad Marie Curie Sklodowska de Lublín (Polonia)
Referencias
Escribano López, A. (2023). Pueblos Inteligentes como nueva iniciativa para revitalizar el mundo rural. Un estudio del proyecto SMART RURAL: Entornos rurales inteligentes y sostenibles en el País Vasco [Trabajo Final de Máster, Universidad Complutense de Madrid]
Martinez Juan, A., & McEldowney, J. (2021). Smart villages Concept, issues and prospects for EU rural areas. Brussels: European Parliamentary Research Service.
Martínez, E. R., Gisbert, F. J. G., & Martí, I. C. (2016). Delimitación de áreas rurales y urbanas a nivel local: demografía, coberturas del suelo y accesibilidad. Fundacion BBVA
Paisaje Transversal (2020). La España vaciada se vuelca con Smart Rural 21 solicitando estrategias inteligentes. Disponible en; La España vaciada se vuelca con Smart Rural 21 solicitando estrategias inteligentes – Paisaje Transversal
